아동의 행복을 최우선합니다.
푼다리카는 인도에서 하얀 연꽃을 뜻합니다. 그 이름처럼 맑고 깨끗한 마음으로 운영하고자 푼다리카라는 이름을 붙였습니다.
우리의 운영 철학은 아주 단순하고도 분명합니다. 회원님들의 소중한 회비는 단체 운영비로 사용하지 않습니다.
회비는 오직 후원이 필요한 곳에만 쓰이며, 단체 운영에는 사용하지 않습니다.
또한 모든 지출은 반드시 영수증을 남기고, 이를 회원들이 함께 볼 수 있도록 카톡방에 공유하여 투명하게 운영하고 있습니다.
회원님들의 정성으로 매월 만 원씩 모아진 회비는 지난 13년 동안 3개 기관의 아이들에게 운동화와 의복을 선물하는 데 쓰였습니다.
아이들이 꿈과 희망을 잃지 않도록 곁에서 응원하며 함께 걸어온 길입니다.
현재 207명의 회원님들이 자발적으로 푼다리카에 함께하고 계십니다.
그렇기에 우리 회원님들은 푼다리카에 큰 자부심을 가지고 계시며, 서로의 마음이 모여 더욱 따뜻한 공동체를 이루고 있습니다.
저는 13년 전, 뜻밖의 사고로 고압전기에 감전되는 일을 겪었지만 기적적으로 살아남게 되었습니다. 그 순간부터 제 마음속에는 늘 감사가 자리했습니다.
“왜 나를 살려주셨을까?”라는 물음을 품으며, 살아난 것이 기적이라면 그 삶을 나누며 살아야겠다고 다짐했습니다.
그렇게 제 마음을 지인들과 나누었고, 그 뜻이 모여 푼다리카라는 단체가 만들어졌습니다.
처음에는 다른 기관을 후원하고 있었는데, 그 기관이 문을 닫게 되면서 그 곳의 원장님께서 동산원을 소개해주셨습니다.
처음 동산원을 찾았을 때, 아이들이 밝고 건강하게 자라는 모습을 보고 큰 감동을 받았습니다.
그 모습이 너무나 만족스럽고 흐뭇해서 자연스럽게 인연이 이어졌고, 어느덧 6년째 동산원과 함께하고 있습니다.
아이들이 꿈과 희망을 잃지 않고 밝게 자라나는 모습을 곁에서 지켜볼 수 있다는 것은 제게 큰 기쁨이자 감사입니다.
푼다리카가 함께하는 이 길은, 살아남은 제 삶을 더욱 의미 있게 만들어 주는 소중한 여정입니다.
코로나가 오기 전에는 주말에 한번씩 아이들과 함께 시간을 보냈습니다.
치킨을 사 들고 와서 둥글게 둘러앉아 함께 먹으며 이런저런 이야기를 나누곤 했습니다.
아이들이 자라나는 모습을 가까이에서 바라볼 수 있어 그 시간이 참 소중하고 행복했습니다.
그때 아이들과 나누었던 대화들, 함께 웃었던 순간들이 아직도 제 마음속에 생생하게 남아 있습니다.
그 기억은 지금도 큰 힘이 되어주고, 아이들과 함께했던 따뜻한 시간들을 떠올릴 때마다 미소가 절로 지어집니다.
요즘 우리 아이들은 예전처럼 헐벗거나 굶주리는 시대에 살고 있지는 않은 것 같습니다.
그렇지만 다른 가정의 아이들처럼 자라기 위해서는 어떤 지원이 필요할까 늘 고민하게 됩니다.
그때 가장 먼저 떠오른 것이 바로 신발이었습니다.
사실 시설에서 받는 보조금으로는 아이들이 원하는, 조금은 값비싼 운동화를 사주기 어렵습니다.
하지만 신발은 아이들 사이에서 자존심과도 연결된 부분이기에, 그들의 자존심을 지켜주고 싶었습니다.
그래서 아이들의 눈높이에 맞춰, 그들이 원하는 신발을 선물하며 마음을 나누고 있습니다.
저에게 특별하거나 거창한 목표는 없습니다.
다만 지금처럼 아이들의 목소리에 귀 기울이고, 그들의 필요를 채워주며 함께 웃을 수 있는 나눔을 이어가고 싶습니다.
아이들이 밝게 자라나는 모습을 곁에서 지켜보는 것, 그것이 저의 가장 큰 꿈이자 목표입니다.
우리 아이들에게 꼭 해주고 싶은 말은 “생각을 바꾸자”입니다.
지금 너희가 살아가는 환경이 때로는 조금 어렵게 느껴질 수도 있어요.
하지만 그 환경을 힘들어 하지 말고, 오히려 나를 더 강하게 만들어주는 기회라고 생각해보면 어떨까요?
지금의 어려움은 미래의 너희를 더 강인하고 멋진 사람으로 성장하게 해줄 거예요.
그래서 낙심하기보다는 감사하는 마음을 가져보길 바랍니다.
감사의 마음으로 하루하루를 살아간다면, 언젠가 너희도 다른 누군가를 도울 수 있는 힘을 갖게 될 거라고 믿습니다.
너희의 앞날이 언제나 희망으로 가득하고, 밝은 꿈으로 빛나기를 진심으로 응원합니다 .
푼다리카 회장님께서는 인터뷰를 위해 두 손 가득 과자와 과일을 들고 오셨습니다.
아이들에게 줄 싱싱한 과일과 아이들이 좋아하는 과자만을 정성껏 준비해 오신 모습은 그 자체로 큰 사랑이었습니다.
간식을 들고 오시며 오히려 아이들보다 더 즐거워하시고,
인터뷰 내내 흐뭇한 미소를 지으셨던 회장님의 모습은 오래도록 마음에 남습니다.
그 미소 속에는 아이들을 향한 따뜻한 애정과, 함께 나누는 기쁨이 고스란히 담겨 있었습니다.
겨울 햇살처럼 포근하고 따뜻한 회장님의 마음은
아이들에게 작은 위로가 되고, 또 큰 희망이 되어주었습니다.
그날의 햇살처럼 환하게 빛나는 마음은 앞으로도 아이들의 길을 밝혀줄 등불이 되어 줄 것입니다.